Майнинг умрет
Количество новостей о блокчейне, криптовалютах и ICO в последнее время зашкаливает. В том числе, потому что трогает многих вовлеченных за живое. Совсем недавно блокчейн сеть Ethereum провела обновление Byzantium. Данное изменение готовит сеть в будущем к плавному изменению механизма консенсуса с proof-of-work (далее PoW) на proof-of-stake (далее PoS). Без преувеличения, эта новость насторожила сотен тысяч, а возможно и миллионов инвесторов в майнинг – добычу криптовалюты при помощи видеокарт и специализированного оборудования. Неужели майнинговые фермы в будущем станут не нужны и инвестиции в вычислительные мощности сгорят? Исследуем этот вопрос максимально пристально.


Тезис первый: растущая сеть с механизмом PoW не может работать вечно.

Тому есть, как минимум, четыре причины.

Причина первая: майнеры сжигают огромное количество энергии без всякой пользы. Действительно, максимально часто озвучиваемая претензия зеленых: если блокчейны – это про светлое будущее всего человечества, то почему они выкидывает в атмосферу столько энергии безо всякой пользы? В Новосибирском филиале Центра Блокчейн Компетенций, создаваемого фондом Etherium и ВЭБ, мы исследуем объем и структуру рынка блокчейн-технологий. Мы оцениваем энергию, которая сейчас тратится на майнинг биткойна, более 5 ГВт, и еще около 1 ГВт – на майнинг эфириума. Статья с подробным анализом вскоре будет опубликована. И приходится согласиться с тем, что работа устройств для майнинга абсолютно бесполезная, если не считать обеспечение устойчивости сети. Сколько бы ни было устройств, решают они одинаковую задачу, а приз достается только одному каждые 10 минут (в сети биткойна). Результаты вычислений просто выкидываются после назначения призера.

Причина вторая – возрастающая сложность алгоритмов кэширования. Это часто озвучиваемая, но не критичная причина. При необходимости алгоритм можно упростить.


Важнее причина третья – ухудшение прибыльности майнинга. Чтобы удерживать прибыльность майнинга, необходимо, чтобы стоимость биткойна или эфириума к доллару росла с такой же скоростью, как вычислительные мощности сети. А это не может продолжаться вечно.

Причина четвертая – PoW выполнил свои главные задачи: первоначальное вовлечение участников через раздачу монет и первоначальное более-менее равномерное распределение монет. Наши оценки количества инвесторов в майнинг – тысячи крупных (более 1000 видеокарт или устройств ASIC) и миллионы средних и мелких. Устойчивость, и, главное, развитие сети зависит от количества участников. А когда монеты равномерно распределены, можно переходить к механизму PoS.