Да, в чем-то соньки и айвы схожи, но звук айв (нового поколения) значительно уступает сонькам. особенно в области басов.
Заглушки на тонвалах наверное еще для дополнительной фиксации кассеты.

Кстати, недавно открыл крышку своего WM-EX610 - маховики стоят пластиковые, что странно для аппарата такого класса, сказывается недостаток нового поколения. Но звук (головка-электроника) на высшем уровне.
WM-EX621 скорее всего из этой же серии.