дорогой element, и Миланская опера, и Метрополитен опера, и Ла Скала - это просто очень широко известные имена... названия.

их знают все, потому что опера - это жанр с огромными традициями.
а откуда эти традиции? да всё из старины глубокой... только тогда опера была народным развлечением и в оперу ходили как в клуб - вы же надеюсь знаете, что лет 200-300 назад в операх люди например играли в карты, выпивали-закусывали и занимались прочими делами прямо во время представления, а билеты на простые места стоили столько, что средний человек мог ходить туда хоть несколько раз в неделю...

а в ХХ веке опера стала престижным элитарным видом музыки... куда ходят как "на парад" - а билеты стоят столько, что пару раз в месяц сходить в оперу - и это может пробить неплохую дыру в вашем бюджете.
да кроме этого опера стала настоящим государственным жанром музыки, в нее все государства вкладывают немалые деньги из своих затрат на культуру - за исключением США, где на содержание оперы идут в основном средства многочисленных меценатов и спонсоров - поклонников оперного искусства.

вот кстати, если сравнить оперу и просто типа филармонии... в том же США существует всего около десяти оперных залов... а филармонических - сотни!
это и есть наглядная иллюстрация той самой мнимой "популярности" оперы... просто о ней гораздо больше пишут в СМИ, чем об обычных концертах академической музыки, которых на порядки больше чем оперных представлений.

ладно, чего-то я увлекся... короче, на оперу ходит в итоге действительно не так уж много публики... причем, как правило одной и той же - верных фанатов жанра. но зато шума жанр производит действительно много, это факт.