В воздухе содержится 78% азота плюс еще примеси, а кислорода не так уж и много
На счет 15 века: В воздухе окислы азота образуются при атмосферных разрядах. Их
можно получить также действием на смесь азота с кислородом ионизирующих
излучений. При растворении в воде азотистого N2O3 и
азотного N2O5 ангидридов соответственно получаются
азотистая кислота НNO2 и азотная кислота НNO3
Может так понятнее будет про памятники и крыши.
Ещё подробнее здесь http://www.ref.by/refs/97/37590/1.html