Скорее можно отметить время.когда был важнее результат в виде выдаваемого звука,а не просто маркетинговые ухищрения,направленные на увеличение доли прибыли.
А если сюда еще добавить доступность применяемых ЦАП на сегодняшний день...И их стоимость...
Если бы некоторые из старых ЦАП можно бы было приобрести в свободной продаже,причем не откровенный фейк...
Но это,увы,чаще всего практически невозможно...

---

Цитата:И набор микросхем совершенно не определяет звучание аппарата.

И как раз набор микросхем,во многом определяет итоговое звучание аппарата!
Имея хороший ЦАП,но посредственные ОУ в выхлопе,на выходе будете иметь весьма унылую картину...
Аналогично наоборот,хорошие ОУ,но посредственный ЦАП.
Я лично под апгрейды выкупаю аппараты только с определенными видами ЦАП.
А остальные не рассматриваю как достойные рассмотрения,не смотря на их порой немалую стоимость.
Вам звук или дорогие понты?