Однозначного ответа тут быть не может, это зависит от многих факторов, таких как реализация конкретного ЦАП, удобство управления содержимым флешки....По идее, чем короче путь, тем лучше результат, но на какую флешку Вы сможете положить всю фонотеку, которая обычно занимает не один терабайт, стоит посмотреть в сторону сетевых медиаплееров или реализации вывода с ноута через usb-spdif конвертор или приобретения ЦАП с качественным асинхронным USB...На сегодня вариантов решений масса и рассматривать, что лучше можно лишь в частных случаях, а не в глобальном.

(23-09-2013 01:20)nikhardy писал(а):  ......
есть отключить ноутбук от розетки (оставить на питании от батареи) - будет ли USB-выход "чище"?
.....

Лучше будет, но не на много.