Ансамбль был организован под названием Detours Роджером Долтри. Родившийся 1 мая 1944 года, окончив в 15 лет лондонскую школу, он стал рабочим-металлистом и пять лет работал на заводе. После работы он занимался изготовлением своих собственных гитар и постепенно начал набирать группу. Однажды на улице он встретил "верзилу с самодельной бас-гитарой, которая больше походила на футбольную бутсу с приделанным к ней грифом". Это был Джон Энтуистл, родившийся 10 сентября 1944 года в Восточном Лондоне, единственный член ансамбля с настоящим музыкальным образованием - он изучал игру на классическом французском рожке, позже освоил пианино, тромбон, трубу. Когда потребовался ритм-гитарист, Энтуистл вспомнил своего школьного дружка Пита Тауншенда, которого он называл "нос на палке". Родившийся 19 мая 1945 года в Западном Лондоне, тот был тощим, угрюмым и некоммуникабельным подростком, а его большой нос был предметом насмешек всех сверстников. Окончивший среднюю и художественную школы, он взялся за гитару исключительно ради того, чтобы преодолеть чувство неполноценности. В ансамбле Долтри был первым лидером, лидер-гитаристом и ведущим вокалистом. Когда они однажды выступали в клубе, на сцену взобрался полупьяный хулиган, столкнул ударника, сел на его место и устроил себе прослушивание, завершившееся пинком по барабану. На следующий день он был принят в ансамбль. Это был Кит Мун (р.23 августа 1946 г. в Уэмбли).
Подобрав Муна, в 1963 г. они изменили название на The Who. Их судьбу сначала взял в руки издатель Питер Миден, который дал им новое название High Numbers, сочинил первый сингл I'm the Face, переделав песню Слима Харпо Got Live If You Want lt, выбрал для них постоянное место выступлений в лондонском клубе "Шеперидз-Буш", изменил их имидж в духе молодежного движения "модов", которое возникло в начале 60-х годов и достигло пика в 1964 г.
