Насчет того, что варистор может "проявить себя" под напряжением сети - такая мысль была.
Так как маленькая плата сейчас полностю отключена от остальных блоков, буду пробывать подключать сетевым кабелем, как Вы и советовали. Соответственно, вместо предохранителя - лампа.

p.s. по ремонтах аудио я не спец, но некоторые навыки и знания
имеются. Но если дело доходит до проверки и испытаний импульсных блоков питания под напряжением - то, действительно, я тут пас_