В 50х не только на транзисторах и на лампах об аудиофилии и речи не было.
Люди просто создавали хороший звук и даже непросто звук, а аппараты которые звучали и звучат роскошно и радуют своих владельцев по сегодняшний день.Тогда и понятия не было верхний,нижний в линейке, это уже все потом.
По поводу серийных полноценных германиевых усилителей, они начали выпуск с начала 60тых.

Для ТС.По поводу. что лучше германий или лампа, все зависит от того какой германий и какая лампа.
Спорить можно до бесконечности.Но в равных категориях в германии свой шарм, в лампе своя прелесть.Выбирая одно из двух, только один фактор то что ближе и больше по душе, то что будет слушаться лично вами с более большим удовольствием, то и будет вашим. Все надо пробовать только самому, и никакие советы вам не дадут тех ощущений, пока сами не испытаете их от прослушивания, того или иного аппарата.