По S/PDIF идет тот же звук, только математически преобразованный. Экранировка так-же плохо влияет на сигнал как и в НЧ кабелях, но S/PDIF излучает ВЧ мусор во внешнее пространство его и надо немного экранировать - это как соль в супе: много плохо и мало - невкусно.
Цифру дешевый передаст так-же как и дорогой, а вот интервалы и фронты - по-разному. В итоге считывающее устройство (ЦАП) воспримет эту цифру по-разному.