Убеждён,что предварительный усилитель формирует звук в связке пред-мощник. Конкретный пример по брендам не буду приводить сейчас,ибо использую авторскую технику. Конкретно в моей практике пред за несколько сотен не оставил никаких шансов моему брендовому с ритейлом более 1000 у.е. в связке с мощником того же бренда. Просто больше и желания фирму пятизвёздочную мурзилочную включать не возникает после такого услышанного. Это можно экстраполировать на 80% фирменного хлама,одни понты от маркетологов там, доходит дело до теста - звука нет. https://www.youtube.com/watch?v=ZqbOh-bkA...u_in_order
Artmaster в идеале это так ,как вы написали. Только всё равно роль преда будут выполнять каскады выхода источника сигнала при включении мощника с регулируемым входом напрямую к источнику. Здесь очень часто возникает проблема согласования компонентов по сопротивлениям и емкостям входов-выходов. Это считаю первая функция преда.уже вторая коммутация и усиление.