В ноябре прошлого года на Марс отправлен исследовательский трансформер Curiosity с атомной силовой установкой и лазерной пушкой для испарения образцов породы на расстоянии от марсохода. Это позволяет проводить анализ хим.состава образцов по спектрам их плазмы не приближаясь к ним. Отказ от солнечной энергии и переход на атомную силовую установку позволит аппарату работать круглосуточно и круглогодично около двух земных лет,при сверхнизких температурах губительных для электроники,а зимой там температура падает до больше минус сотни градусов и даже при попадании в пылевую бурю,которая на Марсе может длится месяцами и охватывать всю планету. Прибытие аппарата на место ожидается в августе 2012 года.