Заниматься модернизацией "совка" можно только по бедности или от отчаяния. Или из любви к "искуству". Тогда да.
Если же позволяют финансы, то совершенно очевидно брать машину, которая изначально имела, по крайней мере, хороший уровень лентпротяги. Из более менее новых и не экстремально дорогих - Tascam, Otari.
Американцы не напрасно очень активно модернизируют именно Tascam BR 20.
О Штудерах молчу.