Кроме того - как абсолютно одинаковые головы (AKG и Ортофон), которые выпускаются практически одной и той же конторой - могут находиться в "разных весовых категориях"? Причем сравнение не в пользу головной конторы.

Какую контору Вы имеете под "головной"-?
Второе.если Вы имеете в виду VMS 20mk ll,то это "середняк",но середняк хороший.Середняк-потому что находился в середине линейки выпускаемых головок брендом Ортофон.Выше него(катриджа) есть головки:VMS-30;VMS 30 Super.Начало выпуска Ортофон VMS-20 приходится на начало 70-х годов.Ценовая категория на 73гг-75$ в штатах.Касательно AKG Р8Е,я считаю её одной из лучших ММ(МI)головок,выпущенных в конце 70-х/ начале 80-х годов.Это верхняя(топовая)головка бренда.Жалко,что фирма AKG перешла в проф.область звукотехники и выпустила довольно мало головок.Несомненно,если бы Андрей,этот катридж был у Вас в пользовании,то вы по достоинству оценили (или не оценили) его.Для всех-катриджи бренда AKG-весьма достойные изделия и заслуживают того,чтобы ими пользоваться и получать удовольствие от прослушивания винила.Есть одно НО,но это Но,для другой,более поздней линейки катриджей AKG: P25(верхняя модель),P20,P15,P10.......,и это конструктивный негаразд.