С ориентацией магнита пробовали играться?
Расстояние играет роль при слабом магните. В "балалайках" лента терлась о магнит (стирающую головку). Там мощный магнит не поставишь - будет мешать головкам записи и воспроизведения, а так же отрицательно влиять на смотанную магнитную ленту в кассете.